En una guerra, los que más sufren siempre son los civiles inocentes
Glosado y editado de The Economist
En un conflicto estático que dura décadas y se ha podrido durante los últimos 20 años, puede resultar difícil creer que es posible un cambio real. No cabe duda, sin embargo, de que el asalto asesino de Hamás ha hecho saltar por los aires el statu quo entre Israel y los palestinos. Las próximas semanas determinarán si la guerra en Gaza hunde aún más a Oriente Medio en el caos o si, a pesar de las atrocidades de Hamás, Israel puede empezar a sentar las bases de la estabilidad regional y, algún día, de la paz.
El cambio es inevitable debido a la gravedad de los crímenes de Hamás. Más de 1.200 israelíes, en su mayoría civiles, muchos de ellos mujeres y niños, fueron asesinados en sus casas, en la calle, en kibutzim, en un festival de música. Tal vez 150 más han sido arrastrados a Gaza y encerrados en mazmorras improvisadas. La creencia de Israel de que podría controlar indefinidamente la hostilidad palestina con dinero y ataques aéreos se vino abajo el 7 de octubre, cuando la primera excavadora de Hamás atravesó la valla de seguridad. Hamás ha optado por el asesinato en masa y ya no hay vuelta atrás.
Gaza espera ahora una gran ofensiva terrestre israelí. Su alcance y éxito determinarán el legado del sangriento asalto de Hamás. También lo hará la elección fundamental a la que se enfrentan los políticos israelíes tras la peor catástrofe de la historia de su país: ¿se unen o siguen explotando las divisiones en su propio beneficio? Un tercer factor son las decisiones de los vecinos de Israel en Oriente Próximo, incluido Irán.
En las próximas semanas y meses, los dirigentes israelíes tienen la gran responsabilidad de atemperar su comprensible deseo de fuego y venganza con un cálculo sensato de los intereses a largo plazo de su país y un respeto inquebrantable de las reglas de la guerra. Dejaron vulnerable a su pueblo al no prever el inminente ataque de Hamás. No deben agravar su error al no ver con claridad el futuro por segunda vez.
La necesidad de visión comienza con la inminente ofensiva terrestre. Las Fuerzas de Defensa de Israel golpearán con toda la razón del mundo a Hamás. Pero, ¿con qué profundidad y dureza? Israel se verá tentado a desatar un espasmo de violencia brevemente satisfactorio. Su ministro de Defensa ha calificado a los combatientes de Hamás de "animales humanos" y ha anunciado un bloqueo de alimentos, agua y energía. Funcionarios israelíes -y el presidente Joe Biden- han empezado a comparar a Hamás con el Estado Islámico, o ISIS, un grupo islamista que Estados Unidos se comprometió a erradicar.
Esa comparación es peligrosa porque, aunque Hamás merece ser erradicada, lograr ese objetivo en un enclave de 2 millones de personas empobrecidas sin ningún lugar al que huir será imposible. Una comparación mejor que la del ISIS es la de los atentados del 11-S de 2001, no sólo por la agonía de Israel, sino también porque las invasiones estadounidenses de Afganistán e Irak muestran hasta qué punto aumentan los costes de la invasión, que es precisamente el cálculo de Hamás.
En este momento, la moderación es más importante que nunca. A Israel le interesa, porque la lucha callejera es peligrosa y los rehenes están indefensos. Hace que la operación sea militarmente sostenible y preserva el apoyo internacional. Evita hacer el juego a los enemigos que calculan que la muerte de mujeres y niños palestinos favorecerá su causa. Al aferrarse a su identidad como Estado que valora la vida humana, Israel se hace más fuerte.
La moderación en la ofensiva terrestre depende de las decisiones de los políticos israelíes. Antes de la guerra estaban destrozando el país por una nueva ley que frenaba al Tribunal Supremo. De momento, el dolor y el horror han vuelto a unir a la gente, pero la izquierda culpa al gobierno de extrema derecha de Binyamin Netanyahu, el primer ministro, de envenenar las relaciones con el ejército y los servicios de seguridad a causa del tribunal, y de descuidar la seguridad en Gaza por su fijación en ayudar a los colonos judíos de Cisjordania. La derecha replica que los llamamientos a la desobediencia civil por parte de altos funcionarios opuestos a Netanyahu fueron una luz verde para Hamás.
Netanyahu debe intentar utilizar su nuevo gabinete de guerra, anunciado esta semana, para unir a Israel. Sólo sanando su propia política podrá el país hacer frente a Gaza. Netanyahu no querrá ayudar a sus rivales más plausibles. Sin embargo, era el hombre al mando cuando Hamás atacó y su carrera política está llegando a su fin. Tras toda una vida buscando el poder a cualquier precio, debería anteponer su país a sí mismo.
Un gobierno unificado y centrista también estaría mejor situado para hacer frente a la última serie de desafíos: la política de Oriente Medio. Israel correrá un grave peligro si la guerra de Gaza se extiende a su frontera septentrional con Líbano, donde las tensiones con Hezbolá, una milicia formidablemente armada, ya están aumentando de forma inquietante. Cuanto más prolongada y sangrienta sea la lucha en Gaza, más sentirá Hezbolá que debe apoyar a sus hermanos. También existe la posibilidad de una guerra con Irán, que ha sustituido a los gobiernos árabes como patrocinador de la violencia palestina. Ni siquiera los halcones de Irán en Occidente deberían desearlo.
Una guerra más amplia echaría por tierra la distensión, construida sobre los acuerdos de Abraham, entre Israel y sus vecinos árabes, incluidos Bahréin, Marruecos, los Emiratos Árabes Unidos y, potencialmente, Arabia Saudí. Esta agrupación defiende un nuevo Oriente Medio, pragmático y centrado en el desarrollo económico más que en la ideología. Aún está en ciernes, pero tiene potencial para convertirse en una fuerza de moderación y, posiblemente, incluso de seguridad.
Simplemente sobreviviendo, los acuerdos de Abraham podrían salir reforzados de esta crisis. Sin embargo, Hamás ha demostrado que el abandono de los palestinos por parte de los firmantes es un error. Israel y sus socios árabes necesitan una visión nueva y optimista para Gaza y Cisjordania, como alternativa al culto iraní a la violencia y la matanza.
Y esto nos lleva de nuevo a los combates en Gaza. ¿Cómo acaba? Israel no tiene buenas opciones: la ocupación es insostenible, un gobierno de Hamás es inaceptable; el gobierno de su rival, Al Fatah, es insostenible; una fuerza árabe de mantenimiento de la paz es inalcanzable; y un gobierno títere es inimaginable. Si Israel destruye a Hamás en Gaza y se retira, ¿quién sabe qué fuerzas destructivas llenarán el vacío dejado?
Por tanto, los estrategas israelíes deben empezar a pensar en cómo crear las condiciones para la vida junto a los palestinos, por muy remoto que eso parezca hoy. Todos esos elementos pueden tener un papel: un breve período de ley marcial en Gaza, la búsqueda de líderes palestinos aceptables para ambas partes y los buenos oficios de intermediarios árabes. La única forma de erradicar a Hamás es que Israel y sus aliados árabes creen estabilidad y, algún día, la paz.
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